Машинкам Hot Wheels исполнилось в 2023 году 55 лет. К этому солидному возрасту игрушка подошла со званием самой продаваемой на свете. За год продается около полмиллиарда штук.
С чего всё началось
Придумали Hot Wheels в компании Mattel, представившей в своё время миру самую известную куклу – Барби. Для девочек это была и есть самая успешная игрушка. А для мальчиков в то время не было ничего подобного. Да, модели автомобилей для детей в середине 1960-х годов уже существовали и пользовались спросом. Их выпускали британские производители Matchbox, Dinky и Corgi. А в Америке были представлены недорогие, но при этом и не особенно качественные игрушки от Tootsietoys.
Основатель компании Mattel Эллиот Хэндлер решил создать самую лучшую машинку. В эту идею сначала никто не поверил, так как считалось, что существующих моделек достаточно. Однако Хэндлер понимал, что в продаже только модели старых автомобилей, а дети хотят играть более современными машинками – такими же, какие ездят по американским дорогам.
Атмосфера 1960-х
Надо понимать, что идея зародилась в золотое для американского автопрома время. Именно тогда появились поникары и мускулкары. Блистали Buick Riviera и Ford Thunderbird. Американцы заинтересовались международными автогонками, например, Формулой-1, NASCAR. Активно развивался драг-рэйсинг. В это вкладывались деньги, разрабатывались и внедрялись новые материалы и технологии. Машины становились необычными, нестандартными, появлялись всё новые кастомы и хот-роды.
И всё это великолепие никак не воплощалось в игрушечном автопарке. Производители моделек выпускали старые и неинтересные варианты. Хэндлер же решил выпускать актуальные модели, которые были бы современными не только по виду, но и по начинке, то есть могли бы быстро и маневренно ездить. Именно таких игрушек не хватало на рынке.
Космические разработки
Проектировать игрушку пригласили специалиста ВПК, инженера в космической отрасли Джека Райана. Это позволило использовать в разработке игрушек современные технологии. Команда Райна предложила облегчить модель автомобиля, установив в качестве осей тонкую металлическую проволоку. Еще одна новация – легкий материал полиформальдегида, из которого изготовили втулки для пластиковых колес. Благодаря таким новшествам машинки могли проехать гораздо дальше от легкого толчка пальцем, чем предыдущие аналоги. Главу компании Mattel такие способности автомобильчика так восхитили, что он организовал для разрабатываемых игрушек работу настоящих дизайнеров, которое работали, например, для настоящих автогигантов. Команду, работающую над эскизами, возглавил Фред Адикес из Chrysler, а его коллегой стал Гарри Бентли Брэдли из студии Cadillac. Игрушечные автомобили решили выпускать под наименованием California Customs.
Как появилось название
Дизайнер Гарри Брэдли на собеседование в Mattel прибыл на Chevrolet El Camino 1964 года. Разумеется, машина была привлекала внимание активным тюнингом в калифорнийском стиле. Она была заниженной, яркого желтого цвета. Над капотом выдавались воздухозаборники. Колеса были украшены яркими красными полосками и имели модные литые диски. Глава Mattel при взгляде на этот образец дизайнерской мысли сказал дословно: That's one set of hot wheels! То есть, дословно: Что за набор горячих колес! Или, что более соответствует: Что за крутая тачка! Именно так и появился бренд, знакомый сегодня всем. Название было кратким и хорошо запоминающимся, чем заметно отличалось от первоначального.
Первые образы
Гарри Бентли Брэдли предлагал Хэндлеру множество эскизов, но все они были отклонены. Брэдли пытался понять, что же нужно руководству, ведь его рисунки, на которых были изображены машинки будто из мультиков, не вызывали одобрения. И вдруг он понял, что Хэндлер хотел бы увидеть эскизы машин, похожих на реальный автомобиль дизайнера – тот самый El Camino, который при первой встрече так понравился главе Mattel.
И именно такие кастомы дизайнер стал создавать. Они были яркими, спортивными, но вполне реалистичными. У каждой модели был свой собственный характер. Брэдли стал дизайнером первых 16 машинок Hot Wheels, выпущенных в 1968 году. Их называют sweet 16 или old 16.
Десять из них были с приставкой Custom:
- Barracuda;
- Camaro;
- Corvette;
- Cougar;
- Eldorado;
- Firebird;
- Fleetside;
- Mustang;
- T-Bird;
- Volkswagen.
Их основами стали реальные серийные автомобили, но видоизмененные в стиле Гарри Брэдли. У них отличались капоты, были оригинальные выхлопы, разноразмерные колеса с красными полосками и литыми дисками. Некоторые из-за таких переделок мало напоминали оригиналы. Например, у Beetle от Volkswagen появился компрессорный мотор V8.
В коллекцию «старых 16» вошел и Chevrolet, но не El Camino, как у дизайнера, а похожий на него пикап Fleetside.
Интересна история появления Custom Corvette. Поговаривают, что Гарри Брэдли использовал эскизы реального спорткара, над которыми работали в студии GM Styling. Брэдли уволился оттуда и прихватил эскизы с собой. В итоге, игрушечная машина Corvette 1968 года появилась раньше, чем полноразмерная.
Ещё 6 машинок из old 16 назывались без приставки Custom:
- Beatnik Bandit;
- Deora;
- Ford J-Car;
- Hot Heap;
- Python;
- Silhouette.
Ford J-Car был копией гоночного форда, но с колесами Redline, которые стали фирменным признаком игрушек Hot Wheels. Также в комплекте с этой машинкой предлагались переводные картинки, которыми можно было украшать автомобиль. Это было новшеством.
Остальные модели копировали не серийные машины, а хот-роды. Например, Deora – копия хот-рода Dodge, разработанного в реальности самим дизайнером Брэдли.
